Du Monde à YouTube, le virage du journalisme indépendant pour Benoît Le Corre

Benoît Le Corre est journaliste depuis plus de 13 ans, il a travaillé pour Brut, Le Monde ou encore Rue89. En décembre 2024, il lance sa chaîne YouTube et sa première vidéo atteint les 600 000 vues. Pour La Media’Tech, il revient sur les coulisses de ce projet, sa vision du journalisme et ce que YouTube représente pour lui.

Qu’avez-vous ressenti lorsque vous avez appris que votre première vidéo avait été vue plus de 600 000 fois ?

J’étais très heureux, forcément, c’était incroyable, mais aussi un peu surpris. En fait, je dis que c’est un heureux accident. J’ai publié la vidéo de Jacques, l’homme statue, en même temps qu’un reportage que j’ai réalisé pour Camille Reporter. Il y a eu un effet boule de neige, en quelque sorte. Des gens de sa chaîne venaient voir ma vidéo après avoir vu notre collaboration. Et je pense que la vidéo en tant que telle a provoqué quelque chose. Elle a été très appréciée, peut-être parce qu’elle répond à des questions qu’on se posait tous, ou parce qu’elle a provoqué de l’émotion. Ou bien les deux.

Quand les gens ont su que c’était ma première vidéo, que je me lançais sur YouTube, ils ont eu envie d’aider. Et ça, c’est chouette. Cette bienveillance fait vraiment plaisir et je ne m'attendais pas forcément à ça sur les réseaux sociaux. Mais ça fait du bien de savoir que son contenu est apprécié, que les gens s’abonnent et en parlent à d’autres. Je peux dire que j’ai plus confiance quant à l’avenir grâce à ce succès. Je suis très reconnaissant à toutes les personnes qui ont regardé la vidéo et qui veulent me suivre parce que ça veut dire qu’il y a la place pour ce projet. C'est très rassurant.

Qu'est-ce qui vous a amené à vous lancer de manière indépendante ?

Je cherchais cette indépendance que je ne trouvais pas dans les rédactions. J'ai adoré mon temps passé dans ces structures. Mais j'ai aussi ressenti beaucoup de frustration, notamment par manque de temps pour réaliser des sujets de témoignages. Que ce soit chez Brut ou au Monde, je ne pouvais pas toujours traiter les sujets que je voulais faire. Je manquais de liberté. Plus que l’actualité du monde, c’est l’actualité des gens qui m’intéresse. Je pense qu’on peut raconter une société à travers des histoires des personnes qui la composent. Je veux parler de l’humain, créer de l’empathie et proposer un autre journalisme.

Donc je me suis dit que ce n’était pas d’une rédaction dont j’avais besoin, mais de temps et d’indépendance. Alors j’ai pensé à un format YouTube. Après 13 ans de carrière, je me sentais enfin prêt à prendre des décisions éditoriales. Je me suis dit que c’était le moment. Pour résumer, c'est vraiment une envie de liberté, d'indépendance, de tester un nouveau ton et de pouvoir travailler dans de bonnes conditions. Et puis YouTube me permet de tester des formats. Je suis journaliste, mais je n’ai pas peur de questionner la forme. Je pense que c’est un métier qui évolue constamment et j’aime évoluer avec lui.

Comment se lance-t-on sur YouTube ?

Il faut vraiment avoir un projet et savoir ce que tu veux faire. Il faut qu’il te plaise et être capable de travailler dessus pendant un petit bout de temps. L'honnêteté dans la démarche et le plaisir de faire sont primordiaux et directement compris, voire appréciés par les internautes. Ensuite, je dirais que le plus important c’est de produire, avec ses moyens mais sans se précipiter au début. Il faut pouvoir maintenir une certaine régularité et avoir plusieurs idées de contenu en tête.

Ma première vidéo est sortie en décembre 2024, mais je mûris le projet depuis plus d’un an. J’ai réfléchi à différentes idées, différents formats. J’ai décidé de commencer avec une série qui s’appelle « La vraie vie ». Ce sont des portraits - témoignages comme celui de Jacques. Je me suis dit que c’est celle qui parlerait le plus aux gens.

Et financièrement, qu’est-ce que ça implique ?

Je pense que la première difficulté, c’est trouver un équilibre entre les revenus et les investissements. Sur YouTube, tu n’es pas rémunéré tout de suite. Ton contenu doit fonctionner pour toucher quelque chose. Il faut avoir en tête qu’au début, il y aura peut-être plus de sorties que de rentrées d’argent. Je savais que je finirais un jour par réaliser soit un documentaire, soit un long format, donc j’ai investi dans du matériel vidéo. C’était une chance pour moi, de ne pas avoir à faire ces investissements au moment de lancer ma chaîne. Je pense que c’est plus compliqué pour quelqu’un qui commence dans le métier et qui n’a pas d’économies sur lesquelles se reposer, par exemple. YouTube, c’est un peu le far-west : tu n’as aucune garantie que ton projet fonctionne ou que tu vas pouvoir développer un modèle économique rentable. C’est un pari sur l’avenir un peu flippant.

Justement, comment devient-on rentable sur YouTube ?

Ça prend du temps, il ne faut pas s’attendre à avoir beaucoup de revenus dès les premières vidéos. Au début, c’est surtout la publicité qui apporte la monétisation. On parle souvent du rapport à la publicité des journalistes indépendants, mais je pense que ça ne doit pas être tabou et que ce n’est pas si différent que dans un média. Journal papier ou télévision, il y a des encarts publicitaires. Et comme pour la plupart des médias, je pense que ce serait ma principale source de revenus.

Je ne m'interdis pas non plus de faire des partenariats ou des placements de produit. Ce n’est pas quelque chose qui me dérange, du moment que la marque correspond à mes valeurs et qu’il n’y a pas d’impact sur la partie éditoriale. Je n’accepterais jamais de faire un reportage sur la SPA parce qu’elle me rémunère, par exemple. Mais je peux remercier un sponsor comme une marque de croquettes bio dans une vidéo qui n’a aucun rapport. Je ne veux pas que ce qui m’apporte de l’argent devienne des conditions pour réaliser mon travail. C’est la limite que je ne dépasserai pas.

Et puis je vais collaborer avec d’autres journalistes indépendants comme Camille Reporter ou Charles Villa, au moins au début. Sans forcément apparaître à la caméra, je vais travailler avec eux plutôt sur l’écriture et sur le travail d’enquête.

Quel est votre rythme de production ?

Je vais diffuser deux vidéos par mois. Il y aura un reportage et une vidéo de réaction. Être indépendant me permet de faire une espèce de service après-vente que je n’avais jamais pu faire. Concrètement, je retourne voir chaque personne dont j’ai fait le portrait pour lui montrer et filmer sa réaction. Ça me permet de montrer autre chose du journalisme et de compléter la première vidéo. Et puis, très régulièrement, je vais poster des contenus plus courts, sur Instagram et via les YouTube Shorts.

Mon emploi du temps peut se diviser en semaines. La première c’est du calage, je cherche les interlocuteurs, les sujets. Je prends le temps. La deuxième est dédiée au tournage et la troisième au montage. Et la quatrième c’est du peaufinage, planifier les publications et le tournage/montage de la vidéo de réaction.

D’autres projets sont prévus pour la suite ?

Je vais terminer la série « La vraie vie » où je raconte des histoires à travers la vie des gens tout en interrogeant sur le métier de journaliste. Je vais par exemple faire le portrait de Jérémie, un homme alcoolique, ou encore d’un jeune très concerné par la crise des agriculteurs. Je vais lancer d’autres formats comme des reportages ou des enquêtes. Même si cela sera plus classique, je resterai dans la lignée de ce que je fais aujourd’hui : parler des gens. Et puis, j’ai des idées qui vont questionner, et où je ne sais pas si ça va fonctionner. Par exemple, je voudrais raconter l’histoire de chats et de chiens en imaginant une vidéo où ce sont eux qui parlent. Je récupérerais leurs histoires auprès de leurs maîtres et j’imaginerais une manière de les faire parler. Je veux déplacer le regard, recréer de l’intérêt et ces différents projets sont mon moyen d’y arriver.

Mais comment les médias parlaient-ils de YouTube à ses débuts ? Si sa création en 2005 est quasiment passée sous les radars, un an plus tard, en 2006, la plateforme devient un phénomène médiatique.

La pire feature de l'histoire de YouTube, selon nous : les annotations

Elles auront pourtant existé près de 10 ans : les annotations YouTube. Jusqu’en 2017, les youtubeurs pouvaient ajouter des notes sur des portions de leurs vidéos. Apparue en 2008, la fonctionnalité avait vocation à impliquer davantage les publics en les encourageant notamment à s’abonner ou consommer du contenu associé. Pratiques, elles étaient aussi utilisées pour faire des correctifs rapides. Mais mal ou trop utilisées, elles pouvaient être perçues comme du spam, et fonctionnaient difficilement (voire pas du tout) sur mobile.

Le fact-checking sur YouTube, ça existe ?

Depuis 2018, YouTube utilise des bandeaux contextuels pour contrer la désinformation. Un algorithme analyse les images, les métadonnées et mots-clés pour associer des informations fiables (provenant d’associations indépendantes de fact-checking) à des vidéos sur des sujets sensibles ou controversés. Cependant, le système n'est pas parfait : en 2019, une vidéo de l'incendie de Notre-Dame a été incorrectement liée aux attentats du 11 septembre. En cours de déploiement, la fonctionnalité n’est disponible que dans une poignée de pays dont les États-Unis, le Brésil ou encore l’Inde.

Les YouTube Notes, une fonctionnalité prometteuse

À l’instar de X, et bientôt de Facebook et Instagram, YouTube expérimente depuis juin dernier un système de notes communautaires. Baptisée « Notes », cette fonctionnalité repose sur des contributions collaboratives : les utilisateurs peuvent ajouter des annotations à un moment précis d’une vidéo pour apporter du contexte factuel ou signaler des erreurs et imprécisions. D’autres participants peuvent ensuite voter sur la pertinence de ces notes. Actuellement en phase de test aux États-Unis auprès d’un nombre restreint d’utilisateurs, cette fonctionnalité pourrait devenir un outil complémentaire à l’algorithme de fact-checking existant, offrant une approche plus manuelle et participative pour améliorer la qualité de l’information sur YouTube.